歐盟新任主掌教育、研發、創新、文化等業務執委Mariya Gabriel女士在接受Science Business訪談中闡釋未來5年的政策目標:建立歐洲知識策略,減少歐盟的東西差距。
這位新任的歐盟執委希望能夠建立一個科學研究、教育、創新的單一市場,彌平歐洲東、西方的差距。她的長期目標,即「歐洲知識策略」將會融入在政策中,促進歐盟內的想法、研究人員、學生的流通。這將會補充過去的歐洲科研區域(the European Research Area)過去長期備受批評欠缺實績,最終政策亦會將歐洲教育區域納入,故未來協調各類政策是本屆執委的努力方向。
具體措施包含「瑪麗亞.斯克沃多夫斯卡.居禮計畫」( Marie Sklowdowska Curie programme,MSCA)中歐盟東西方研究人員的薪資平等。她希望能夠落實「展望歐洲」計畫中的歐盟東西方研究人員均衡參與,在歐盟去年相關立法草案中,將會協助經濟發展程度較低的歐盟成員國取得補助。
執委Gabriel表示,歐盟的政策多大多傾向於研發與創新,但教育同樣關鍵。執委會的綠色新政之進展、經濟數位化以及其他挑戰都需要教育相輔相成。
她進一步闡釋道,歐洲知識策略將會強調知識三角(研究、教育及創新)的第四面向:服務社會。為此,執委會將會發起針對學生的公眾溝通運動,使學生了解科學家的志業,並鼓勵青年投入科學。
「公民需要了解科學與創新對歐盟的重要,並為此驕傲。」
更多包容
Gabriel這位保加利亞籍的執委,曾是歐盟數位事務執委,她曾暢談「更包容的歐洲」,嘗試以新方式減少新舊成員國之間的表現差異。
展望歐洲研究計畫大部分的補助都投入到了較富裕的成員國,然13個在2004加入的成員國只取得4.8%的補助,而新任執委這必將改變這一現狀。
由於研究人員的薪資多和所在國家的薪資相關,展望歐洲計畫的在較窮困成員國的受獎者對於薪資較於西歐、北歐同業為低至表不滿。對此,執委會將在2021年公布相關薪資分析,在此之前, Gabriel執委希望在展望歐洲的瑪莉居禮計畫研究員,無論其所在國家薪資皆一致。
Gabriel執委有更大的權力去達成這些改變,因為這是首次將研究、創新與教育併入同一個執委業務執掌下,給予她有效控制相關政策歐盟機構充分的權力,儘管她仍然需要成員國支持。
為了增加包容性,執委希望大學延攬更多女性進入管理階層,因為「女性的潛力不容歐洲忽視」。
動員預算
她在2019年11月時,也獲得部分成員國善意訊號,當時布魯塞爾盛傳將刪除執委會相關預算920.4億歐元中的120億歐元;在延發、創新社群努力的遊說之下,僅刪除30億歐元。
Gabriel執委稱這一結果是巨大的成功,但仍須保持警惕,因為不是所有成員國都批准。分析指出,在未來一年仍有預算刪除的風險,因為儘管研發預算只是整體預算大餅中的一部分,在淨收入成員國和淨受益國之間仍然會斤斤計較。
經營綜效
執委表示將會以縮小歐盟東西方創新差距為首要目標,但同時保障品質,追求卓越仍然是展望歐洲的首要評鑑標準,因此排除了以國家作為單位的分配補助方式。
在展望歐洲計劃中,用於鼓勵東、西方研究人員合作的預算將會提高3倍(現行30億歐元),計畫也會鼓勵表現程度較差的成員國研究人員加入現有計畫,並在行政上也會提供協助。
執委會也曾經嘗試幫助窮困成員國運用結構基金於研發與創新計畫。舉例而言,「卓越標章」(Seals of Excellence)是執委會幫助未獲得補助的展望歐洲計畫補助的申請人,取得結構資金補助的計畫。儘管立意良善,許多成員國根本不知道這計畫,而歐盟繁複的補助規定,造成過量的行政作業,執委認為也應該減免。
不像她的幾位前任,Máire Geoghegan-Quinn志在建立創新聯盟,Carlos Moedas意圖在「歐洲創新委員會」有所建樹, Gabriel執委更重視協調現行研發政策,而不是丟出新點子,被評為較為務實的執委。